近代以來(lái)中國(guó)實(shí)現(xiàn)社會(huì)變革為什么只能通過(guò)革命的方式？
社會(huì)變革有兩種方式，即革命和改良。毫無(wú)疑問(wèn)，如果以不流血的、和平的方式，或者說(shuō)是改良的方式，能夠?qū)崿F(xiàn)民族獨(dú)立、國(guó)家富強(qiáng)和人民幸福，自然沒(méi)有必要進(jìn)行暴力革命。問(wèn)題是當(dāng)年的革命恰恰是在改良無(wú)法實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)的情況下發(fā)生的。晚清以來(lái)，改良一直是那個(gè)時(shí)代人們解決社會(huì)問(wèn)題的首選方式。孫中山在選擇革命之前，就曾希望以改良的方式實(shí)現(xiàn)自己的政治理想；早期中國(guó)共產(chǎn)黨人在走上革命道路之前，也有不少人贊成“科學(xué)救國(guó)”“教育救國(guó)”“實(shí)業(yè)救國(guó)”。革命，都是他們對(duì)改良失敗或失望后的選擇。
革命之所以發(fā)生，自然離不開少數(shù)革命家的組織、動(dòng)員、宣傳、鼓動(dòng)。但最初的革命家總是少數(shù)人，如果單憑他們的力量，革命難以成為社會(huì)大潮，更難以成為實(shí)現(xiàn)新舊政權(quán)更替的方式。最重要的是革命者的身后，有一大批他們能夠影響與帶領(lǐng)的民眾，這些民眾才是革命的基本力量。沒(méi)有民眾的參與，革命成功是很難想象的。辛亥革命以前，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命黨人曾多次以刺殺、制造爆炸等為革命手段，雖然也給滿清政府造成了很大的震動(dòng)，但沒(méi)有從根本上動(dòng)搖其統(tǒng)治。以武昌起義為標(biāo)志，辛亥革命成為一個(gè)群眾性的運(yùn)動(dòng)，終于推翻了滿清王朝。
俄國(guó)十月革命和五四運(yùn)動(dòng)之后，有一部分中國(guó)知識(shí)分子決定“以俄為師”，提出要走十月革命的道路。這是一條實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義的道路，也是一條通過(guò)暴力的方式實(shí)現(xiàn)革命目標(biāo)的道路，但他們?cè)谡麄€(gè)知識(shí)分子群體中畢竟只占少數(shù)。中國(guó)共產(chǎn)黨成立的時(shí)候，全國(guó)只有50多名黨員，到1924年國(guó)共第一次合作的時(shí)候，也不過(guò)是400多名黨員?？梢?jiàn)，當(dāng)時(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨在國(guó)內(nèi)政治生活中的影響力還很有限。第一次國(guó)共合作之后，很快迎來(lái)了大革命的高潮，工農(nóng)運(yùn)動(dòng)在南中國(guó)迅速興起，北伐戰(zhàn)爭(zhēng)勢(shì)如破竹，中共自身的力量也得到很大發(fā)展，到1927年黨的五大時(shí)全國(guó)黨員已達(dá)5萬(wàn)余人。1927年國(guó)共關(guān)系破裂之后，國(guó)民黨由革命轉(zhuǎn)向反革命，中國(guó)共產(chǎn)黨一度元?dú)獯髠?，黨員人數(shù)由革命高潮時(shí)的近6萬(wàn)人急驟減少到1萬(wàn)余人，但此后又再度恢復(fù)發(fā)展起來(lái)，到1933年又一度發(fā)展到近30萬(wàn)人，并建立了若干個(gè)農(nóng)村根據(jù)地。中國(guó)共產(chǎn)黨之所以能夠在挫折中奮起，在國(guó)民黨的白色恐怖中重生，其中自然有諸多的原因，但最根本的，是中國(guó)共產(chǎn)黨得到了生活在社會(huì)底層的勞苦民眾的支持。
那么，這些民眾為什么能支持中國(guó)共產(chǎn)黨，能參與中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命呢？要知道，革命是同現(xiàn)有統(tǒng)治力量的公開對(duì)抗，這種對(duì)抗的后果是往往會(huì)有一大批的革命參與者流血甚至犧牲生命。生命對(duì)于任何人都是寶貴的，但為什么在革命過(guò)程中有那么多的人，不怕流血甚至不怕失去生命而義無(wú)反顧地投身到革命中來(lái)？其中，有少數(shù)革命組織者、領(lǐng)導(dǎo)者確實(shí)出于他們的信仰，但對(duì)于大多數(shù)革命的參與者而言，更多的還是殘酷的現(xiàn)實(shí)：他們革命前所處的狀況，不能保障他們基本的生存權(quán)利與作為一個(gè)人的基本尊嚴(yán)，使他們除了參與革命之外再無(wú)別的辦法改變他們所處的政治、經(jīng)濟(jì)地位。列寧曾經(jīng)論述過(guò)革命的一般規(guī)律：“只有‘下層’不愿照舊生活，而‘上層’也不能照舊維持下去的時(shí)候，革命才能獲得勝利。”他還說(shuō)，“一切真正的革命的標(biāo)志，就是在以前不關(guān)心政治的被壓迫勞動(dòng)群眾中，能夠進(jìn)行政治斗爭(zhēng)的人成十倍以至成百倍地迅速增加”。
為什么中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命主要沒(méi)有發(fā)生在城市而是鄉(xiāng)村，而且大片的根據(jù)地沒(méi)有開辟在長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲這樣經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)的農(nóng)村，而是井岡山、贛南、閩西、大別山、秦巴山、陜北這樣的落后地區(qū)，革命的主力不是城市的產(chǎn)業(yè)工人而是農(nóng)民？一個(gè)重要的原因，長(zhǎng)三角、珠三角這些商品經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)的地方，農(nóng)民的生存條件無(wú)疑總體要好于贛南、閩西等落后農(nóng)村。1930年5月，毛澤東在《尋烏調(diào)查》中寫道：“我就是歷來(lái)疑心別人的記載上面寫著‘賣妻鬻子’的話未必確實(shí)的，所以我這回特別詳細(xì)問(wèn)了尋烏的農(nóng)民，看到底有這種事情沒(méi)有？細(xì)問(wèn)的結(jié)果，那天是三個(gè)人開調(diào)查會(huì)，他們?nèi)齻€(gè)村子里都有這種事。”所以毛澤東說(shuō)：“舊的社會(huì)關(guān)系，就是吃人關(guān)系！”這就不難解釋為什么中國(guó)共產(chǎn)黨能夠在這樣的地方扎下根，并且能夠組織動(dòng)員眾多的農(nóng)民參與到革命當(dāng)中來(lái)。
很難設(shè)想，如果廣大農(nóng)民生活小康、日子安逸、溫飽已經(jīng)解決甚至衣食無(wú)憂，能夠參加中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命。“關(guān)鍵問(wèn)題是，究竟是什么把農(nóng)民變成了革命者？”因此，革命從根本上講，不是革命的組織者、領(lǐng)導(dǎo)者策動(dòng)、鼓動(dòng)的結(jié)果，而是社會(huì)矛盾尖銳的結(jié)果。當(dāng)年革命之所以發(fā)生，最根本的原因是有相當(dāng)多的民眾已經(jīng)無(wú)法按照原有的方式生存下去。試想，當(dāng)有一部分人連生存都發(fā)生困難的時(shí)候，革命對(duì)他們來(lái)說(shuō)也就成為改變命運(yùn)的選擇。
要“告別革命”，前提是告別經(jīng)濟(jì)上的貧窮、落后，政治上的專制、獨(dú)裁，實(shí)現(xiàn)民族獨(dú)立、國(guó)家富強(qiáng)與人民幸福。改良的方式或許也能實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，而且可以避免革命產(chǎn)生的流血與社會(huì)的動(dòng)蕩，問(wèn)題是中國(guó)農(nóng)村的貧困使廣大農(nóng)民無(wú)法繼續(xù)忍受，他們需要解決當(dāng)下的生計(jì)問(wèn)題。革命是有代價(jià)的，它不但會(huì)帶來(lái)流血犧牲、社會(huì)動(dòng)蕩，革命的終極目的是解放和發(fā)展生產(chǎn)力，而在革命的過(guò)程中卻可能在一段時(shí)間造成對(duì)生產(chǎn)力的破壞，但如果不革命，人們基本的生存權(quán)利都無(wú)法得到保障。所以說(shuō)，革命其實(shí)是社會(huì)矛盾無(wú)法調(diào)和的產(chǎn)物。